Je najbolj znana pripadnica konstriktorjev, nestrupenih kač, ki svoje žrtve onesposobijo s stiskanjem okoli telesa. Čeprav se zdijo nevarni, ne predstavljajo resne nevarnosti za človeka. Najpogostejše poškodbe, ki jih povzročijo človeku, so ugrizi, ki so boleči, vendar ne ogrožajo življenja.
Njihov zanimiv videz jih naredi priljubljene med rejci. Pred desetletji je bila večina udavov ulovljenih iz narave, a na srečo komercialno dostopne udave zdaj večinoma prihajajo iz kmetij.
1
Udav je član družine udavov. Obstaja osem podvrst udava.
Konstriktorji so družina 49 vrst, razdeljenih v 12 rodov. Prvi konstriktorji so se na Zemlji pojavili ob koncu krede, pred približno 70,5 milijoni let.
2
Živijo v Južni Ameriki in na otokih ob obali te celine.
Najdeno v Argentini, Braziliji, Boliviji, Ekvadorju, Kolumbiji, Gvajani, Francoski Gvajani, Peruju, Trinidadu in Tobagu, Urugvaju in Venezueli. Udavi živijo tudi na jugu Floride, vendar so te kače sem prinesli ljudje.
3
Najdemo jih v različnih okoljih, od tropskih gozdov do polpuščav.
Vsekakor pa imajo raje gozdnata območja, ki so bogata s hrano, polna zavetja ter primerno vlažna in topla. Boe se zlahka naselijo v rovih srednje velikih sesalcev, ki jih ščitijo pred morebitnimi plenilci.
4
So nočne živali.
Lahko pa jih najdemo tudi podnevi, kako ležijo na soncu in nabirajo energijo. Ko pade mrak, gredo iskat hrano, kjer najdejo zavetje, kjer čakajo na bližajoči se plen in napadejo nenadoma.
5
So samotarji in se običajno zberejo v skupinah v času parjenja.
Večino časa preživijo na tleh, čeprav lahko plezajo in jih včasih najdemo na drevesih.
6
To so plenilci, ki lovijo predvsem iz kritja. Kadar v njihovem okolju ni veliko potencialnega plena, so prisiljeni aktivno loviti.
Njihova prehrana je sestavljena predvsem iz ptic in majhnih do srednje velikih sesalcev. Čeprav so njihov plen običajno živali velikosti glodalcev, so sposobni loviti plen, dolg do 50 cm, mladiči pa zaradi svoje velikosti pogosto plenijo dvoživke, kuščarje, miši, majhne ptice in netopirje.
7
Boa constrictor najprej napade svojo žrtev in vanjo zarije zobe, nato pa začne ovijati svoje telo okoli nje.
Šele ko plen pogine, začne udav jesti in požre plen v celoti. V nasprotju s tem, kar morda nakazuje ime teh živali, žrtve najpogosteje umrejo zaradi zapore krvnega obtoka v ključnih telesnih organih, kot so možgani in srce, ne pa zaradi zadušitve.
8
So zelo dobri plavalci.
Pogosto jih je mogoče najti v bližini rek in potokov.
9
Njihova barva telesa je zelo uporabna pri lovu in se pogosto ujema z njihovim okoljem.
Njihova barva kože je sestavljena iz rjavih in sivo-kremnih madežev. Temno rjave lise so manj izrazite okoli glave in postanejo bolj intenzivne, ko se približujejo repu.
10
Boe zrastejo do 3 metre v dolžino, pri čemer so samice večje od samcev.
Povprečna velikost samic je od 2,1 do 3, samcev od 1,8 do 2,4 m, teža samic se giblje od 10 do 15 kg. Največji predstavniki udavov tehtajo več kot 45 kilogramov.
11
Boe imajo dve pljuči, od katerih se uporablja samo eno.
Levo pljučno krilo je manjše velikosti in se ne uporablja za dihanje, ki ga izvaja izključno desno pljučno krilo. To je precej nenavadna lastnost med kačami, saj je večina kač popolnoma izgubila levo pljučno krilo.
12
Sezona parjenja traja od aprila do avgusta. V tem času ima en samec spolne odnose z veliko samicami.
Samica je tista, ki si izbere partnerja, najprej ga zvabi s feromoni, nato pa se bori in ocenjuje njegovo sposobnost razmnoževanja. Kopulacija lahko traja od nekaj minut do nekaj ur, semenčica, ki jo odloži samec, pa lahko ostane v telesu samice tudi do enega leta.
13
Boe so ovoviviparous. Brejost traja od 100 do 120 dni, velikost zaroda pa se zelo razlikuje.
Mladičev je lahko od 10 do 65 (povprečno 25), od katerih so nekatera neizležena ali neoplojena jajca. Dolžina mladih boa ob rojstvu se giblje od 38 do 51 cm, velika večina teh kač se razmnožuje spolno, čeprav so opazili tudi hermafroditno razmnoževanje.
14
Spolno zrelost dosežejo v starosti 3-4 let, ko njihova dolžina preseže 180 cm.
Doseganje pubertete ne ustavi rasti. Boe rastejo vse življenje, čeprav počasneje kot v adolescenci.
15
Med boami so tudi albino sorte.
V naravi niso običajne, vendar so zelo priljubljene med rejci, ki jih križajo z drugimi osebki, da ustvarijo nove barvne sorte.
16
Čeprav so zelo učinkoviti plenilci, imajo tudi veliko naravnih sovražnikov.
Najpogosteje udavi postanejo žrtve orlov, jastrebov, aligatorjev, kajmanov in ljudi.
17
Udavu ne grozi izumrtje.
Njihova populacija se je zmanjšala le na nekaterih območjih, kjer jih ulovijo za trgovino ali plenilci. Na Floridi velja za invazivno vrsto.
