Kaj je muha zhigalka: nevaren krvoses ali nedolžna jesenska brenčala

Spolno zrela žuželka ima puhasto, čokato, svetlo sivo telo s temnimi črtami na prsih in črnimi pikami na hrbtu. V dolžino doseže od 5,5 do 7 mm. Na veliki mobilni glavi so ličnice z rumenkasto-belo prevleko, kratke črne antene in izrazite sestavljene oči, v predelu čela je temen trak. Telo je z glavo povezano s tankim, močnim "pecljem". Črne tace so tanke in prožne. Žuželka leti s parom prozornih kril.

Bodeči črvi, odvisno od razvoja, spremenijo barvo iz kremne v rjavo, trikrat odpadejo in po tem pridobijo gostejši pokrov. V prvi fazi je njihovo prožno dolgo telo prozorno, doseže dolžino do 1,2 mm in zraste v tretji starosti do 12 mm. Telo je sestavljeno iz osmih segmentov, od katerih zadnji vsebuje spirale. Na prsih je viden obroč majhnih bodic, na trebuhu od 2. do 7. segmenta pa so tuberkulati izrastki, ki služijo kot prevozno sredstvo za ličinke breznoge muhe.

Življenjski cikel zhigalok, ki je 3-8 tednov, izvira iz nastajanja lutke. Pred zabubitvijo je črv potopljen v razpadajočo organsko snov do globine pol metra in tam preživi od 4 do 7 dni. Za popoln razvoj potrebuje temperaturo + 27- + 30 stopinj in vlažnost 20-40%. Po tem se rodi imago, ki je pripravljen nadaljevati rod. Insekti se zelo hitro razmnožujejo. Potreben je le en dan, da se jajčece razvije do stadija ličinke. V času svojega obstoja samica odloži do štiristo jajc, 25 kosov v vsaki seriji, pri čemer kot inkubator izbere kupe gnoja, gnile ostanke rastlin, rane na telesu ljudi in živali.

Ko se zrak segreje nad +15 0C, postanejo žigali aktivni in gredo ven na svetlo osvetljena mesta, da se napijejo sonca. Ko temperatura pade na +8 0C, njihova aktivnost oslabi, vitalne funkcije v jesensko-zimskem obdobju se prekinejo in se znova obnovijo s prihodom pomladi. Če so okoljske razmere optimalne, se razvoj škodljivcev nadaljuje vse leto.

Tako samec kot samica Zhigalok se hranita s krvjo, grizejo konje, krave, prašiče in ljudi. Dobijo ga z drgnjenjem rilca ob kožo, strganjem po povrhnjici do pojava krvavih kapljic in sproščanjem strupene sline, ki lahko povzroči hudo draženje. Proboscis muhe, usmerjen naprej, je prilagojen za takšno hranjenje zaradi sesalnih plošč in hitinskih "nageljnov" na koncu za boljši prodor v krvne žile. Naenkrat lahko samica popije odmerek, ki je dvakrat večji od njene teže. Ta prehrana je potrebna za dokončanje cikla razmnoževanja parazita.